孔子の老境
確かな事があります。それは誰一人例外なく年を取るということです。
その意味で、歴史に名を残した古人たちの老境の生き方に学ぶことは、とても大切なことだなぁと思っています。
孔子が弟子たちを連れて放浪の旅に出たのは56歳のとき。旅の目的は就職先を求めてのことであったそうです。当時の孔子の名声は天下に知れ渡っていた。それでもなかなか居場所がみつからない。
というよりは、自分の理想通りの政治の実現をめざして、理想の君主を求め続けていたために旅が終わらなかったのです。
理想のため孔子は精一杯努力した。でもその努力は報いられず老境に入る。
深い絶望とあきらめばかりだったのか。そうではないですね。衰えようとする孔子の気力を支えたのは優れた弟子たちの存在でした。
古来稀と言われた七十。それ以上に生きた孔子は必然的に子や弟子たちの死を見なければならなかった。そこにも多くの苦しみがあったのです。
孔子のような偉人であっても、決して悟りすました人間ではなく、僕たちと同じようにものごとに楽しんだり、悲しんだり、嘆いたり、夢中で生き抜いて老いが迫っていることさえも気づかなかったと思うと、孔子がとても身近に感じられますね。
論語にある有名な一節、
“子の曰(たまわく)、吾れ十有五にして学に志す。三十にして立つ。四十にして迷わず。五十にして天命を知る。六十にして耳順(したが)う。七十にして心の欲する所に従って、矩(のり)をこえず”
“六十にして耳順う”、六十になると人の言うことを素直に聞くことができるようになった。
そして“七十にして心の欲する所に従って矩をこえず”、七十になったとき自分を制御できて、たとえ心のままにふるまっても過ちを犯さずにすみ、自分を肯定できるようになった。
孔子が74歳で亡くなったのが紀元前479年、今から2500年ほど前のことで、その時代の74歳という年齢は極めて長寿。今ならさしずめ百寿者ですね。
八十にして、或いは九十にして、この年代のことは何も言わなかった孔子はあの世から今の高齢者社会を見て、いったいどんな言葉を発しているのでしょうね。
